近年來,科學(xué)家們一直試圖通過自我調(diào)節(jié)開發(fā)一種免疫系統(tǒng)圍攻精子的疫苗,以達(dá)到無副作用的避孕效果。據(jù)《北京科技報》報道,經(jīng)過長期努力,北卡羅來納大學(xué)教堂山分校邁克爾·奧蘭德領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在男性避孕疫苗研究方面取得了突破,并找到了Eppin蛋白,這是避孕疫苗的主要物質(zhì)。若將其注射到男性身體后,能有效抑制精子活動,從而達(dá)到避孕效果。在最近一期的《自然》雜志上發(fā)表了這一成果。
猴子的實驗證明,某種蛋白質(zhì)有助于避孕
由于精子和卵子形成過程中的基因表現(xiàn)不同,科學(xué)家們將目標(biāo)集中在在卵子和精子形成過程中或受精過程中扮演關(guān)鍵角色的基因或蛋白質(zhì)上??茖W(xué)家們認(rèn)為,如果這種蛋白質(zhì)被制成疫苗并注射到男性身上,它能達(dá)到避孕效果嗎?
邁克爾·奧蘭德領(lǐng)導(dǎo)的研究小組全面分析了精子的化學(xué)成分,發(fā)現(xiàn)了幾種對精子活性至關(guān)重要的蛋白質(zhì),其中一種是人類精子外層稱為Eppin的蛋白質(zhì)。
他們選擇了18只3周大的公猴,分成兩組進(jìn)行試驗。第一組猴子被注射到Eppin蛋白中,7只猴子的免疫系統(tǒng)產(chǎn)生了抗Eppin的抗體,與母猴交配后沒有后代。但是對照組中三分之二的公猴成了父親。他們認(rèn)為抗體結(jié)合了精子的Eppin,使精液變成了空包彈。
研究人員認(rèn)為,這種方法有望成為最成功的男性避孕方法。未來,目標(biāo)成品可能以疫苗的形式進(jìn)入體內(nèi),阻斷卵子或精子細(xì)胞膜上的蛋白質(zhì)或糖蛋白功能,使其無法受精,達(dá)到避孕效果?;蛘咄ㄟ^抑制劑作用于睪丸或卵巢中某些特定酶的催化過程,以中斷精子或卵母細(xì)胞的形成。
科學(xué)家對避孕疫苗的功效仍存在爭議
在過去,試圖使用疫苗對抗精子的實驗通常很難成功,因為對抗精子蛋白的抗體也會影響睪丸中的其他細(xì)胞,并引起炎癥反應(yīng)。但在這個新的實驗中,抗體圍繞著雄性生殖道下游的精子,使睪丸幸免。
加拿大麥吉爾大學(xué)男性生殖專家貝爾納·羅巴赫說,這是他見過的最積極的信息,但他仍然懷疑這種方法是否完全可逆。在7只猴子中,只有5只在停止接種疫苗后恢復(fù)了生育能力。此外,貝爾納·羅巴赫認(rèn)為男性避孕應(yīng)該100%消除精子,不能有漏網(wǎng)的魚。這意味著身體必須產(chǎn)生數(shù)千萬精子的大抗體,他擔(dān)心疫苗是否能達(dá)到這種效果。
盡管如此,學(xué)術(shù)界的大多數(shù)人認(rèn)為這一發(fā)現(xiàn)是開創(chuàng)性的,并將在人類避孕領(lǐng)域引發(fā)一場革命。邁克爾·奧蘭德指出,常用的激素避孕方法對全身都有影響,經(jīng)常帶來令人討厭的副作用。疫苗避孕方法比激素治療更快、更有效,并能保持精子的正常生產(chǎn)。
華盛頓大學(xué)的鮑博克對男性避孕疫苗的前景非常樂觀。他認(rèn)為,一旦男性避孕疫苗具有營銷能力,它將為夫婦增加一個重要的自由選擇空間。男性避孕疫苗的發(fā)展和應(yīng)用不僅有利于人們的生殖健康,而且為男女平等提供了良好的物質(zhì)基礎(chǔ),對性關(guān)系產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
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